Breath in Balanz na lange adem klaar voor de markt

Elke ondernemer gelooft in eigen business, anders begin je er niet aan. De clou is: geloven anderen er óók in? Sonja wist de Rabobank in Meppel als eerste te overtuigen, daarna volgden meer investeerders en nu steunt ook de NOM Breath In Balanz met een financiering. ‘We zijn al zó ver gekomen; ons product is helemaal klaar, we staan aan de vooravond om te gaan vliegen’, vertelt Sonja. ‘De grootste uitdaging is nu de marketing. Want hoe verkoop je iets wat mensen van nature allemaal automatisch doen? Ademen lijkt zo vanzelfsprekend, maar als ademtherapeut weet ik hoeveel verborgen leed er is door verstoorde ademhalingspatronen. Door stress, angst of spanning gaan mensen onbewust verkeerd ademen, met allerlei fysieke en mentale klachten tot gevolg. Onze BreathBalanz helpt om in 80 dagen terug te keren naar het natuurlijke adempatroon.

Impact maken

De reden dat Sonja de BreathBalanz heeft ontwikkeld – een beproefd digitaal trainingsprogramma in combinatie met een breathingbelt met sensor – is omdat het bereik van dit product enorm veel groter is dan wat ze ooit voor elkaar kan krijgen met haar praktijk in ademtherapie. ‘In 2010 kreeg ik een compagnon: Nellie Bontekoe. Zij opperde een cd te maken om cliënten thuis een steuntje in de rug te geven. Omdat ik van digitale ontwikkelingen houd, leek een app mij handiger. Drie jaar later was de In-BalanzApp klaar en die werd wereldwijd maar liefst 35.000 keer gedownload. Pas toen realiseerde ik me de impact die we kunnen maken. Met dit product werd het voor veel méér mensen mogelijk om hun kwaliteit van leven te verbeteren, waar ook ter wereld. Dat besef gaf de doorslag om te focussen op productontwikkeling.’

Verhaal is essentieel

‘Onze In-BalanzApp werd genomineerd voor een Health Award en toen begon de doorontwikkeling. Want om met het trainingsprogramma serieuze successen te boeken, was het nauwkeurig meten van de ademhaling essentieel. Die slag vroeg om een technisch hoogstandje en een nieuwe financiële krachttoer. Ontwikkeling kost geld en geld krijg je meestal pas los als je een gevalideerd product hebt. Maar om op dat punt te kómen, heb je dus die financiering nodig. Enfin, het kip-ei verhaal zat ons in de weg, plus  onderschatting van het product. Want ademen gaat toch vanzelf? Daarom is het verhaal bij 0nze BreathBalanz essentieel. Vertellen over de tienduizenden mensen die jaarlijks op de eerste hulp belanden omdat ze denken een hartinfarct te hebben, terwijl ze hyperventileren. Of de mensen met fobieën en vermijdingsgedrag, uit angst voor fysieke reacties die – onbewust – voortkomen uit een verstoord  ademhalingspatroon en met ademtherapie prima op te lossen zijn.’

Tool voor professionals

Sonja verbaast zich erover hoe weinig aandacht er binnen de reguliere zorg is voor het ademproces. ‘Het is de vanzelfsprekendheid van ademen waardoor de kwalijke effecten van een verstoorde ademhaling over het hoofd worden gezien. Neem mensen die door stress zelfs in rust veel vaker ademhalen dan nodig is; zij hebben voortdurend een opgejaagd gevoel, slapen slecht en stapelen op die manier allerlei klachten. Zo’n proces gaat heel onbewust en omdat iedereen wel blijft ademen, is het onderliggende probleem onzichtbaar. Terwijl de ademhaling een wezenlijke basis is. Het is levensenergie die allerlei fysiologische processen in ons lijf aanstuurt. Daarom richten wij ons met de BreathBalanz primair op partners in de zorg. Het kan een enorme ondersteuning zijn voor professionals die werken met cliënten die stress-, angst-, spanningsklachten hebben. En de BreathBalanz is ook een interessante tool voor arbodiensten die werknemers met stressklachten willen ondersteunen.’

Kwaliteit van leven

De vicieuze cirkel waar mensen met een verstoord ademhalingspatroon in terecht komen, heeft Sonja de afgelopen jaren bij vlagen ook in het ondernemerschap ervaren. ‘Mijn doorzettingsvermogen moest soms echt vanuit mijn tenen komen. Het is logisch en begrijpelijk dat investeerders kritische vragen stellen en elk hun eigen ideeën hebben over wat een goed business plan is. Maar wat kost dat ongelooflijk veel energie. Het gaf letterlijk ademruimte als we dan toch weer een investeerder wisten te overtuigen. En dat ging ons niet alleen om het geld; samen sta je gewoon sterker en vergroten we de kans om dit product te laten vliegen. Dat is nodig om alle investeringen terug te verdienen, maar uiteindelijk doen we het om alle mensen met een verstoord adempatroon te helpen hun kwaliteit van leven te verbeteren. De positieve verhalen die ik daarover terugkrijg, díe geven mij de energie om door te blijven zetten.’