‘Overal waar vrachtwagens rijden liggen kansen’

Desley Kuiper bouwde de afgelopen vijf jaar met Trayler een solide bedrijf dat transportbedrijven koppelt aan adverteerders. Het concept: vrachtwagens inzetten als rijdende reclamezuilen. Nu wil hij, geholpen door GroBusiness, Europa veroveren.

In Nederland is Trayler allang geen onbekende meer. Ook in België krijgt het marketingbureau steeds meer voet aan de grond. Tegelijkertijd komen er aanvragen binnen uit Duitsland en kijkt het bedrijf naar mogelijkheden voor de inzet van vrachtwagens als zogenoemde moving billboards op de Franse markt.

‘Wij willen vanuit Groningen heel Europa veroveren’, zegt Desley vastberaden. ‘Overal waar vrachtwagens rijden liggen kansen. Wij kunnen dus nog flink schalen.’ Het idee is in de kern vrij eenvoudig. Via Trayler kunnen bedrijven en merken adverteren op trailers van transportbedrijven. Transporteurs stellen trailerruimte beschikbaar en adverteerders betalen om elke dag op de rijdende reclamezuilen zichtbaar te zijn.

Het verhaal van Trayler begon op het voetbalveld. Daar raakte Desley in gesprek met Henk Jan Bijmolt, eigenaar van online houthandel Gadero. Henk Jan had een transportbedrijf gevonden dat wel met de naam Gadero op een truck wilde rijden. Dat sloeg aan. Zodanig zelfs dat ondernemers hem regelmatig vroegen hoe hij dat geregeld had. Dat versterkte zijn overtuiging dat reclame niet statisch hoeft te zijn. Wellicht kon hij daar meer mee doen.

Voor hij Trayler startte had Desley geen moment de ambitie om ondernemer te worden. Hij was meer iemand die dingen liever gewoon op zich af liet komen. In het gezin waarin hij opgroeide was ondernemerschap ook nooit een gespreksonderwerp. Wat hij wel meekreeg: hard werken, niet jammeren en doorzetten. Eigenschappen die hem bij het opzetten en uitbouwen van Trayler goed van pas kwamen. De rest leerde hij door te doen en zaken zelf uit te zoeken.

De eerste periode ging hij heel pragmatisch te werk. Koud bellen en interesse wekken bij transportbedrijven. Zodra hij een positieve reactie kreeg, probeerde hij via LinkedIn mogelijke adverteerders te vinden.

‘Eenvoudig was dat, op z’n zachtst, niet’, blikt Desley terug. ‘Transportondernemers zijn trotse mensen die niet zomaar ruimte op een trailer ter beschikking stellen. Laat staan dat ze hun eigen naam er vanaf halen. Voor adverteerders was de lastige meetbaarheid van de effectiviteit vaak een bezwaar. Ze kozen daarom vaak voor bekendere opties als billboards en abri's.’

Nu, ruim vijf jaar later, rijden er zo’n honderd vrachtwagens door met name Nederland, België en Duitsland. Het team van Trayler bestaat inmiddels uit vijf medewerkers en de omzet nadert de miljoen. Met die groei diende zich een volgende uitdaging aan: hoe groei je versneld door in de rest van Europa? ‘Internationaal ondernemen klinkt natuurlijk superleuk’, vertelt Desley. ‘Iedereen die je erover vertelt zegt: oh, wat gaaf! Maar als je er wat dieper induikt, kom je er snel achter dat het niet zomaar gaat. Waar begin je bijvoorbeeld?’

Han bleek een expert die Desley direct concrete handvatten bood. ‘Hij blijft altijd rustig, heeft een schat aan internationale ondernemerservaring en beschikt over een groot netwerk’, weet Desley. ‘Hij weet precies waar je in deze fase tegenaan loopt. Zo vertelde hij over subsidiemogelijkheden voor bijvoorbeeld marktonderzoek. Ook bracht hij mij in contact met de Hanzehogeschool, waar internationale studenten Trayler kunnen ondersteunen bij aanvragen uit hun thuisland. ‘

Ondertussen werkt Trayler aan een tweede pijler: Trailermade. Een upcycle-initiatief dat laat zijn dat het bedrijf oog heeft voor duurzaamheid . Vrachtwagenzeilen die jarenlang door Europa reden, krijgen via Trailermade een tweede leven als laptoptas, shopper of andere bijzondere producten. ‘CO2-compensatie blijft vaak abstract,’ legt Desley uit. ‘Met een laptoptas gemaakt van oud zeil wordt het tastbaar. De webshop van Trailermade wordt binnenkort gelanceerd.’