Bondex ‘Het was de dood of de gladiolen’

Daan Ellens wilde die woensdag 29 april niets aan het toeval overlaten. Daarvoor was de overbruggingslening voor Bondex, het bedrijf waarvan hij CEO en medeoprichter is, te belangrijk. En dus klapte hij al om 6.00 uur ’s ochtends zijn laptop open. Over drie uren zou het online portal voor het aanvragen van de COL officieel live gaan. In de tussentijd kon hij nog even de laatste puntjes op de i zetten. Om te voorkomen dat de site straks overbelast zou raken wilde hij er bovenal razendsnel bij zijn. ‘Ik kon gelukkig probleemloos inloggen’, zegt Daan. ‘Hoewel tijdrovend verliep de aanvraagprocedure sowieso heel soepel. Eigenlijk doe je een soort investeringsaanvraag. En omdat we al diverse investeringsrondes hadden gedaan, waren alle gevraagde documenten vooraf nagenoeg al op orde. Dat heeft er zeker toe bijgedragen dat we relatief snel groen licht kregen.’

Bondex laat zich het best omschrijven als een beurs voor het MKB. Als een transparant en laagdrempelig platform waar elk bedrijf aandelen of obligaties kan uitgeven en beheren op de blockchain. ‘Alles wat te maken heeft met het noteren van effecten maakt Bondex mogelijk’, verduidelijkt Daan. ’Werkgevers kunnen via het Bondex platform bijvoorbeeld medewerkers in het bedrijf laten participeren. In de vorm van certificaten van aandelen of andere instrumenten. Ook biedt het platform een laagdrempelige oplossing voor organisaties die op zoek zijn naar extra funding door middel van aandelenuitgifte of voor aandeelhouders die een deel van hun aandelen willen kapitaliseren. Het mooie is: ze kunnen dat doen in hun eigen white label. Via een persoonlijk dashboard, in de look & feel van hun onderneming, hebben ze op het platform continu inzicht in hun positie en de mogelijkheid tot het verhandelen van de betreffende instrumenten. Omdat we gebruikmaken van blockchaintechnologie kunnen we de kosten laag houden en zorgen we tegelijkertijd voor inzichtelijke en transparante administratieprocessen.’

Pas op de plaats

Het bedrijf werd begin 2019 opgericht. Niet veel later wist Bondex met Shipfund, Groasis en Catena Power al drie mooie klanten aan zich te binden. In de eerste twee maanden van 2020 gaven nog eens diverse partijen te kennen zich graag te willen aansluiten. ‘Om ook hen te kunnen opschalen was het zaak om het platform verder te optimaleren en echt marktklaar te maken’, vertelt Daan. ‘De benodigde extra financiering zouden we gaan halen uit die nieuwe klanten. We waren dus lekker bezig, hadden grote plannen en leken aardig te gaan groeien. En toen kwam Corona. Met als gevolg dat de partijen die zich aanvankelijk wilden aansluiten even pas op de plaats maakten. Begrijpelijk natuurlijk, maar voor ons, op z’n zachtst gezegd, buitengewoon vervelend. Gelukkig bleven onze bestaande klanten, die uiteraard ook last kregen van de crisis, gebruikmaken van het platform. Dat heeft ons die eerste periode toch enigszins gered.’

Fantastisch moment

Desondanks had Bondex snel geld nodig. De inkomsten waren net voldoende om het team operationeel te houden. Onder meer via LinkedIn las Daan over de komst van de COL. Deze lening zou ons wel eens door de coronacrisis kunnen loodsen, dacht hij. Hij besloot er vol voor te gaan. Het was, naar eigen zeggen, de dood of de gladiolen. ‘Een paar dagen na het indienen van de aanvraag kreeg ik een mail van Klaas Kooistra van de NOM met een paar aanvullende vragen’, blikt Daan terug. ‘Vragen die ik had verwacht, waardoor ik ze snel kon tackelen. Wel vroeg ik Klaas of ik telefonisch nog een aantal zaken mocht toelichten. Geen probleem, antwoordde hij. Dat heb ik zeer gewaardeerd. In het gesprek dat volgde, merkte ik dat Klaas er positief in stond. Dat was ook zo, want een paar dagen later hoorde ik dat de COL was toegekend. Een fantastisch moment. Ik ben echt een gat in de lucht gesprongen.’

Groeipotentie

De overbruggingslening werd door Bondex voornamelijk gebruikt om het management te betalen. Daarnaast werd het geld, in combinatie met de uit bestaande klanten gegenereerde inkomsten, deels gestopt in het doorontwikkelen van het platform, zodat het bedrijf gas kon geven op de vermarkting. ‘Nog drie of vier klanten erbij en we maken al winst’, benadrukt Daan. ‘Inderdaad, zo snel gaat het. De groeipotentie is enorm, vooral ook omdat de schaalbaarheid van het platform nu zo veel beter is geworden. We kunnen iedereen, tegen relatief lage kosten, heel laagdrempelig aansluiten. Inclusief volledige onboarding met KYC, waardoor je 100% zeker weet dat aan alle lokale wet- en regelgeving wordt voldaan. Een investering is bovendien binnen een paar klikken afgerond en, door de integratie van IDeal, betaald. Minstens zo interessant is dat investeringen kunnen worden verhandeld via een zogeheten OTC-desk. Dat wil zeggen dat effecten, via de blockchain, eenvoudig en kosteloos van eigenaarschap kunnen wisselen.’