Odyssey Hackathon inspiratiebron voor anders ondernemen

De intensiteit van een 48 uur durende hackaton en de hele aanloop daar naartoe zijn een ervaring op zich. Toch hoeven ondernemers niet per se zelf deel te nemen om zich te laten inspireren. ‘Dit programma biedt een open speelveld waar alles kan gebeuren’, stelt Rutger. ‘De Odyssey Hackaton is een middel, het doel is om met een open mindset binnen een netwerk tot nieuwe oplossingen te komen. Dat is wat we ook in Noord-Nederland veel meer kunnen doen. Samen verantwoordelijkheid nemen voor vraagstukken, erkennen dat je er deel van uit maakt. Want dan ontstaat ook bereidheid een deel van de oplossing te bieden en je rol te pakken als bedrijf, overheid of kennisinstelling.’

Het competitieve element bij de Odyssey Hackaton staat volgens de oprichter los van economische concurrentie. ‘We werken vanuit gemeenschappelijke vertrekpunten en focussen op potentie. Hier zitten stakeholders en deelnemende teams allemaal aan dezelfde kant van de tafel om na te denken over wat nodig is en concreet samen te bouwen aan de toekomst. Het gaat niet om wie welk deel van de taart bakt of krijgt, het gaat erom dat we de taart zo goed en smakelijk mogelijk maken voor iedereen. Een taart die boven zichzelf uitstijgt. Meer dan om aanbestedingen gaat het om de magie die kan ontstaan: hoe werk je met elkaar samen? Hoe flexibel ben je? Hoe bereid ben je om andere realiteiten te omarmen? En hoe haak je daarop in met jouw ideeën? Dát is waar het om gaat.’

Dina Boonstra wordt als NOM-directeur warm van deze gedachtegang. ‘Bij deze hackaton worden vraagstukken aangepakt waar elke ondernemer iets in herkent. Zij staan dus niet alleen in de uitdagingen die ze tegenkomen, ze zijn ook een deel van het geheel. Odyssey is een prikkelend evenement en zoals Rutger al zei: het is méér dan dat. Het is een manier van anders ondernemen waar wij in Noord-Nederland ons voordeel mee kunnen doen. Als NOM jagen wij bedrijven ook aan om liefst in samenspel binnen de regio tot nieuwe ontwikkelingen te komen. Daarom zijn we partner van Odyssey, maken het financieel mede mogelijk. En we zien graag – net als Rutger – dat de insteek achter dit programma breder wordt opgepakt.’

Het was mede door zijn jaren als business development manager en adviseur bij de NOM dat Rutger werd geïnspireerd voor Odyssey. ‘Dat zegt ook iets over de uitdagingen die er liggen voor Noord-Nederland’, stelt Dina. ‘Daarom is het mooi hoe Rutger kansen creëert om ondernemerschap naar een ander niveau te tillen. De schaal van deze hackaton heeft echt impact. We mogen er trots op zijn dat dit internationale evenement al voor de vierde keer in Groningen plaatsvindt. Dat er in onze eigen regio zoveel kennis en creativiteit samenkomt, is een inspiratiebron én aansporing om daar in het noorden meer mee te doen. Ik roep ondernemers daarom zeker op om donderdag 2 april – de dag vóór de hackaton (zie kader, red.) – bij Forum Groningen de sfeer te proeven en te kijken met welke 21 uitdagingen de deelnemers aan de slag gaan.

Nieuwe oplossingen en markten creëer je alleen als je andere vragen stelt aan de unusual suspects en dat is precies wat er bij deze hackaton gebeurt.
Rutger van Zuidam

Verbindende creatie

Bij Odyssey zijn diverse Noord-Nederlandse partijen betrokken, al komen zowel stakeholders als teams, experts en vrijwilligers overal vandaan, uit binnen- en buitenland. ‘We werken aan vraagstukken die boven de regio uitstijgen, zelfs boven ons land en de EU’, zegt Rutger. ‘Dat vraagt om brede betrokkenheid, uit alle sectoren en op alle niveaus. Daarom is het zo waardevol dat er bij deze hackaton zeer uiteenlopende teams aanschuiven: van studenten tot corporate teams van grote bedrijven, van start-ups en scale-ups tot gevestigde mkb’ers. Bovendien worden deze teams ondersteund door bevlogen experts uit allerlei sectoren, die hun kennis ten dienste stellen van de verbindende creatie tijdens de hackaton.’

Voor Rutger is de hackaton het meest geslaagd als deelnemende partijen elkaar vinden en na het programma pilots starten met de beste teams en oplossingen. ‘We gaan met uiteenlopende vraagstukken aan de slag en matchen daar teams bij, maar gaandeweg ontstaan soms nieuwe verbindingen. Het competitieve element stimuleert de deelnemers, maar óók het ontdekken dat je elkaar kunt versterken, als je passende puzzelstukjes vindt. Versnippering houdt ontwikkeling tegen, verbinding jaagt het verder aan. Dat vergt wel een andere manier van werken. Zo moeten opdrachtgevers leren hoe ze klant kunnen zijn van een startup. Nieuwe oplossingen en markten creëer je alleen als je andere vragen stelt aan de unusual suspects en dat is precies wat er bij deze hackaton gebeurt.’