Investment manager: we hebben allemaal vooroordelen
  • Diversiteit

Investment manager: we hebben allemaal vooroordelen

In ons streven naar meer diversiteit en gelijke kansen in het bedrijfsleven hebben we nog een flinke weg te gaan. Ondanks tal van onderzoeken waaruit blijkt dat gemengde teams beter presteren, is er nog te weinig aandacht voor diversiteit. Dat geldt ook in de wereld van startups en financiers. Zo ging de afgelopen twaalf jaar zo’n negentig procent van het uitgegeven groeigeld in Nederland naar startups met enkel mannen aan het roer. Fundright wil die situatie verbeteren, de NOM wil helpen de kansengelijkheid te verhogen.

Een grote spiegel. Dat is wat investeerders zich vaker zouden moeten voorhouden. Hoe zit het met mijn ‘bias’? Kijk ik eerlijk? Durf ik iemand die anders is een kans te geven? ,,Niets menselijks is ook ons vreemd’’, zegt Jens Ruesink, investment manager bij de NOM. ,,Ik – en vele collega’s met mij – probeer me er altijd van bewust te zijn, dat die vooroordelen in elk van ons zitten. Je kunt aan iemand echt niet zien of hij of zij een succesvolle ondernemer zal worden. Dit is mensenwerk en soms zit je persoonlijke set waarden, oordelen, ervaring en meer je in de weg. Zo eerlijk moeten we zijn. Soms zou het goed zijn niet voor de ‘veilige’ middenweg te gaan, die minder risicovol lijkt. Juist de mensen die anders zijn en denken en een ander perspectief geven, kunnen heel waardevol zijn. Bot gezegd: jaknikkers brengen je niet verder.’’

Zoek niet naar kopieën

Terecht kortom dat dankzij Fundright het thema diversiteit weer op de agenda staat. Ruesink: ,,Al is diversiteit niet het best gekozen woord, vind ik. Voor mij vanuit investeringskant is de term complementariteit beter. Het gaat erom dat de mensen in een bedrijf elkaar aanvullen en uitdagen. Kennis, kunde, vaardigheden en achtergrond, die moeten per persoon verschillen. En ja, als je dat doet, dan krijg je ongetwijfeld meer diversiteit. Maar dat is volgens mij de juiste volgorde. Diversiteit om de diversiteit is niet wat we nodig hebben en is geen doel op zich. Je wilt gewoon de juiste mensen op de juiste plek hebben en daarmee een complementair team vormen.’’

Als investeerder keurt Ruesink niet alleen plannen goed of af. Hij probeert potentieel succesvolle ondernemingen beter te maken en regelmatig is dat een kwestie van de diversiteit vergroten. Letterlijk. ,,Je ziet vaak dat founders van groeiende startups op zoek gaan naar kopieën van zichzelf. Ik maak ze dan duidelijk dat ze dat juist niet moeten doen, dat ze iemand moeten vinden die aanvult, uitdaagt en iets toevoegt.’’

Het begint met bewustwording

Gebrek aan diversiteit kan echt een valkuil zijn voor startups, zegt hij. ,,Vaak begint het bij een uitvinder van een nieuw product of innovatie. Die wordt ondernemer zodra hij of zij de markt op gaat, en ook manager als het bedrijf verder groeit. Dat zijn verschillende rollen die verschillende vaardigheden en kwaliteiten vragen. En dus lukt dat het best met verschillende types binnen het bedrijf. En ja, dan kan het een heel goed idee zijn om juist ook te kijken naar iemand van het andere geslacht, of iemand uit een andere cultuur. Zo krijg je meer verschillende blikken op het bedrijf en de markt en dat is alleen maar goed. Met een divers team hou je elkaar scherp’’

Terug naar het financieringsgesprek. Wat moeten investeerders als Jens Ruesink nou doen om meer diversiteit in het portfolio te stimuleren? ,,Alles begint bij bewustwording, en die staat nu wel echt op de agenda. We denken allemaal dat we minder last van vooroordelen hebben dan een ander, maar dat klopt niet. Wij zouden onszelf eens de vraag moeten stellen: kies ik voor de begaande paden, voor schijnbare veiligheid? Of durf ik uit mijn eigen comfortzone te stappen?’’

Whitepaper Investor Ready
Investor ready worden?

In deze whitepaper:

  • Welke uitdagingen kom je tegen en hoe ga je daar mee om?
  • In vier stappen investor ready worden!
  • Een overzicht van alle financieringsmogelijkheden