Met inmiddels meer dan 80 projecten in 10 verschillende landen maakt Pretty Plastic de wereld niet alleen beter, maar ook mooier. Dat doet het bedrijf door moeilijk te recyclen PVC een tweede leven te geven als hoogwaardige design geveltegels, die van Boston tot München te bewonderen zijn. ‘Als maatschappelijk gedreven ondernemer wil je natuurlijk graag de grote problemen oplossen, maar daarbij is het juist belangrijk dat je de aansluiting met de markt niet vergeet.’
De bouwsector is wereldwijd één van de grootste producenten van afval, waaronder ook het merendeel van PVC afval. Dit type plastic wordt ook vooral geproduceerd voor de bouwsector, omdat het zo lang meegaat. ‘Maar het wordt ook nauwelijks gerecycled en daar willen we verandering in brengen, door het in te zetten als grondstof voor nieuwe producten’, zegt Leva Konaté, Account Executive van Pretty Plastic. ‘We hebben ook specifiek gekozen om er geveltegels van te maken, omdat je die op grote schaal kunt inzetten en dus zoveel mogelijk plastic hergebruikt. Ook zijn ze makkelijk demonteerbaar en kunnen ze tot 7 keer opnieuw gebruikt worden.’
Pretty Plastic werd in 2019 opgericht door designers Reinder Bakker en Hester van Dijk, samen met architect Peter van Assche. Maar het idee om plastic als tegel te gebruiken ontstond twee jaar eerder, tijdens de Dutch Design Week, waar ze de opdracht kregen om het hoofdpaviljoen helemaal circulair te ontwerpen. Het leverde meerdere prijzen en internationale aandacht op. ‘We kregen van veel architecten de vraag waar ze de tegels konden kopen, dus wat eigenlijk een eenmalig project was, werd ineens een manier om blijvende impact te kunnen maken’, aldus Konaté.
‘Voor het paviljoen gebruikten we vooral huishoudelijk plastic afval, waar we zelf nog eerst de mosterd en ketchup van af moesten spoelen’, grapt Konaté. ‘Maar dat is niet het type plastic waarmee je alle certificaten kunt krijgen om het te mogen gebruiken voor de bouwsector, zoals brandveiligheid. Dus zijn we overgestapt op PVC van bouwafval, zoals raamkozijnen en regenpijpen.’
Vraag was er genoeg, maar de uiteindelijke productie had wel eerst nog wat voeten in de aarde. ‘De bestaande wet- en regelgeving is vooral toegespitst op lineair bouwen, dus daar loop je als circulaire startup al snel tegenaan', zegt Konaté. ‘Ook verschillen de regels vaak per land, dus je bent al snel veel tijd en geld kwijt aan uitvoerig testen, zodat alles aan de regels voldoet.’
Maar ook nieuwere rekenmodellen, die juist circulariteit zouden moeten bevorderen in de bouw, pakken niet altijd voordelig uit volgens Konaté: ‘Zo’n model berekent je carbon footprint onder andere op basis van de hoeveelheid materialen die je gebruikt. Maar in die berekening wordt niet meegenomen of die gebruikte materialen wel of niet circulair zijn.’
‘Wij willen juist zoveel mogelijk plastic gebruiken, omdat we daarmee het plastic probleem proberen op te lossen’, vervolgt Konaté. ‘Maar daardoor krijgen we dan wel een hogere score, terwijl wat we doen gewoon opruimen is. Dat kun je wel uitleggen, maar sommige projectontwikkelaars zijn gebonden aan die score. Dus dat is wel een afweging die we moeten maken, terwijl we eigenlijk het liefst natuurlijk zo veel mogelijk impact willen maken als bedrijf. Daarom zijn we op dit moment ook bezig met het ontwikkelen van een nieuwe tegel die ook aan deze lage scores voldoet.’
Aan mooie projecten is er geen gebrek. Het MONACO gebouw in München is bijvoorbeeld het eerste gebouw in Duitsland waar de geveltegels van Pretty Plastic straks te bewonderen zijn. Het ontwerp van het gebouw zelf sleepte ook de prestigieuze German Design Award in de wacht. ‘Een ander project waar we ook trots op zijn is een nieuw gebouw van de Universiteit Wageningen, waarbij de constructie bijna volledig van hout wordt gemaakt, met bijna 2000m2 van onze tegels aan de façade’, zegt Konaté. ‘Daarmee kunnen we meer dan 30.000 kilo aan PVC upcyclen.’
Pretty Plastic deed mee aan de programma’s van zowel levensfase 1 als 2 van het Acceleratieprogramma Toekomstbestendig Bouwen. ‘Vooral het eerste deel van het programma heeft echt onze ogen geopend. Als maatschappelijk gedreven ondernemer wil je natuurlijk graag de grote problemen oplossen, maar daarbij is het juist belangrijk dat je de aansluiting met de markt niet vergeet. En ook de realisatie dat je niet alleen in je bedrijf werkt, maar ook aan je bedrijf moet werken.’
‘We werden ook echt flink aan het werk gezet’, vervolgt Konaté. ‘Ik heb denk ik wel meer dan 100 mensen geïnterviewd om onze propositie te testen en te kijken waar nou echt de behoeftes en pijnpunten in de markt liggen. En dat was ook juist waar we naar op zoek waren, want een masterclass waar je alleen zit en luistert en daarna de helft vergeet, daar heb je ook niet zoveel aan. Het heeft ons strategisch heel erg geholpen.’
‘Op dit moment zijn we bezig met een investeringsronde waarmee we de komende jaren als bedrijf verder willen groeien en ook internationaal verder willen uitbreiden’, zegt Konaté. ‘We hebben nu veel projecten in Nederland, België en Engeland, dus we willen ook het team uitbreiden om de markten in Duitsland, Frankrijk en Denemarken beter te kunnen bedienen. En Amerika is ook een grote markt voor ons.’
‘We willen in andere landen uiteindelijk ook hubs gaan openen om lokaal te kunnen produceren’, vervolgt Konaté. ‘We gebruiken op dit moment PVC van raamkozijnen uit Nederland, maar daarmee lossen we het plastic probleem in andere landen niet op. En door zo veel mogelijk lokaal te produceren, verkleinen we onze carbon footprint ook nog verder.’
Deze cookies zorgen ervoor dat deze website naar behoren functioneert. Ook houden we met deze cookies anoniem website statistieken bij. Omdat deze cookies strikt noodzakelijk zijn, kunt u ze niet weigeren zonder de werking van de website te beïnvloeden. U kunt deze cookies blokkeren of verwijderen door uw browserinstellingen te wijzigen, zoals beschreven in ons privacy statement.
Deze cookies verzamelen informatie die wordt gebruikt om ons te helpen begrijpen hoe onze website wordt gebruikt of hoe effectief onze marketingcampagnes zijn. Ook helpen deze cookies ons om deze website aan te passen en zo uw gebruikservaring te kunnen verbeteren.
Met deze cookies kan uw surfgedrag worden gemonitord door advertentienetwerken waardoor we advertenties kunnen tonen op basis van uw interesses en surfgedrag. Ook voeren deze cookies functies uit waarmee onder andere wordt voorkomen dat dezelfde advertentie voortdurend verschijnt.
