Primio is een mobiel leerplatform dat zorgverleners écht helpt om beter te worden in hun werk. Ondanks een maatschappelijke behoefte bleek het overtuigen van investeerders lastiger dan gedacht. Het Investor Readiness Program hielp de startup beter beslagen ten ijs te komen.
'Geen enkel leermanagementsysteem kan zeggen dat ze 82% van de lage rugproblematiek oplossen. Wij wel.' Christiaan Uythoven zegt het zonder omhaal. Hij zit aan tafel in een etablissement in zijn woonplaats Haren, een fles water binnen handbereik. Christiaan is oprichter van Primio, een slimme leerapp die zorgprofessionals en mantelzorgers ondersteunt in hun werk. ‘Heel laagdrempelig, gebruiksvriendelijk en leuk’, benadrukt hij.
Het mobiele leerplatform werkt eenvoudig. Zorgmedewerkers en mantelzorgers kunnen op de app trainingen van twee tot tien minuten per keer volgen. Geen urenlange cursussen of dikke handboeken, maar korte sessies wanneer het hun uitkomt. 'Veel partijen maken bestaande e-learning gewoon korter en noemen dat microlearning', zegt Christiaan. 'Wij doen het anders en noemen het liever microtraining. Wij zorgen dat je het in stukjes doet, verspreid over tijd, en dat je het steeds herhaalt. Daardoor beklijft het beter.'
Jarenlang runde Christiaan Uythoven een ontwerpbureau in Rotterdam. Met DIO, De Interactie Ontwerpers, maakte hij digitale omgevingen voor tal van bedrijven, waaronder KPN. De kern was nagenoeg altijd hetzelfde: hoe ondersteun je medewerkers beter in hun werk? DIO ontwierp de interfaces, bedacht de communicatie eromheen en maakte het geheel werkbaar. Goed werk, voor goede klanten.
Toch begon het na verloop van tijd te knagen. 'Is dit het?' vroeg Christiaan zich steeds vaker af. Hij wilde meer impact maken en écht iets voor mensen betekenen. In 2013 besloot hij zijn expertise in te zetten voor de zorg. Hij stortte zich op innovatietrajecten: hoe leer je zorgmedewerkers of patiënten positieve gewoontes aan? Hoe beïnvloed je hun gedrag?
Het beviel hem goed, maar hij zag ook een patroon. Veel van wat er werd bedacht, belandde bij klanten op de plank. 'Het businessmodel werd vaak vergeten', zegt hij. ‘Er werd uitvoerig onderzoek gedaan naar de eindgebruiker, de patiënt. Maar er werd te weinig nagedacht over de betalende gebruiker. En die kocht het dus ook niet. Dat wilde ik anders doen.’
Onze expertise zit in design en impact creëren door gedragsverandering. Die combinatie van vaardigheden maakt het verschil. Christiaan Uythoven
Onze expertise zit in design en impact creëren door gedragsverandering. Die combinatie van vaardigheden maakt het verschil.
Langzaam ontstond een idee: alles wat hij wist over design, gedragsverandering en zorgprocessen wilde hij samenbrengen in één product. Iets dat daadwerkelijk gebruikt zou worden. Zijn oud-studiegenoot en huidig compagnon Jules Weijdema hielp hem de eerste business cases en prototypes te valideren. Daarna transformeerden ze het ontwerpbureau naar een productorganisatie. De meeste medewerkers gingen mee. Zo zag uiteindelijk Primio het levenslicht.
In de zoektocht naar de juiste product-markt fit ontdekte hij dat er vooral bij praktisch geschoolde zorgmedewerkers en mantelzorgers een groeiende behoefte was aan een product als Primio. 'De huishoudelijke hulp, leefondersteuners en vrijwilligers krijgen steeds meer verantwoordelijkheden', zegt Christiaan. 'Los van hun kerntaken moeten ze ook aan zorgsignalering doen. Of iemand achteruitgaat of verward gedrag vertoont, bijvoorbeeld. En ze moeten kunnen omgaan met agressie. Maar er was bijna geen ondersteuning voor. Dus daar lag voor ons een kans.'
Die kans bleek reëel. Primio groeide. En nadat Christiaan voor de liefde verhuisde naar Haren opende het bedrijf ook een kantoor in Groningen. Met een investering van Healthy Capital breidde hij het team uit naar 21 medewerkers, verdeeld over Rotterdam en Groningen. De zorg als klant groeide minder snel dan verwacht. Het geld raakte op. Dus al gauw zat hij opnieuw aan tafel met investeerders om de ambities sneller te realiseren.
Hij voerde tal van gesprekken, allemaal afwijzingen. Waar ging het mis? Hoe overtuig je investeerders van de meerwaarde van Primio? Want de behoefte is duidelijk aanwezig. De zorg staat onder enorme druk. Er zijn personeelstekorten en vergrijzing, terwijl de zorgvraag toeneemt. Dus moeten medewerkers langer, gezond en met plezier kunnen blijven werken. Duurzame inzetbaarheid is urgenter dan ooit.
Via Founded hoorde hij over het Investor Readiness Program (IRP) van de NOM. In eerste instantie twijfelde hij. Had hij dat wel nodig? Maar die afwijzingen zaten hem niet lekker. Wat wilden investeerders eigenlijk zien? Er moest iets zijn wat hij niet goed overbracht. Misschien kon het IRP hem helpen zijn verhaal scherper te krijgen. 'Laat ik het gewoon doen', besloot hij.
Het IRP is een intensief programma voor startups die op korte termijn financiering nodig hebben. Gedurende enkele maanden krijgen deelnemers masterclasses van experts, leren ze hun pitchdeck aanscherpen en maken ze kennis met regionale en internationale investeerders, zodat ze echt investor-ready worden. 'Ik dacht heel lang: als we 15 gesprekken voeren, dan moet dat wel lukken', vertelt Christiaan. 'Maar ik leerde dat je er misschien wel 80 nodig hebt. Het is net als sales, je moet gewoon heel veel mensen spreken. Investeerders aantrekken is geen project dat je er even bij doet. Het is bijna een fulltime job.'
In het programma sparde hij met Thomas Mensink van Golden Egg Check, dat startups onder meer helpt met investeerdersmatching, over zijn pitchdeck. Vooral twee slides veranderden ingrijpend. Allereerst de teamslide: niet alleen vertellen wat ze doen en gedaan hebben, maar ook wat hen onderscheidt. 'Onze expertise zit in design en impact creëren door gedragsverandering', legt Christiaan uit. 'Die combinatie van vaardigheden maakt het verschil.' Voor de concurrentieslide geldt eigenlijk hetzelfde: niet alle concurrenten op een rijtje, maar laten zien dat Primio software, trainingen én gedragspsychologie combineert. Het IRP leerde hem ook het belang van ambassadeurs binnen investeringsmaatschappijen. 'Voor mij was Leonie Ebbes echt een ambassadeur binnen de NOM', zegt Christiaan. 'Ze geloofde in ons en in het product. Dat maakte het gemakkelijker om mijn verhaal te vertellen.'
In november 2024 kreeg Primio een financiering van de NOM. 'Het beste resultaat dat ik op dat moment kon hebben', glimlacht Christiaan. 'We geven nog steeds meer uit dan er binnenkomt', zegt hij. 'Dat is vaak onvermijdelijk als je wilt groeien. Sinds het IRP weet ik dat het draait om balans. Als je geld ophaalt kun je het makkelijk snel uitgeven, maar je kunt ook te voorzichtig zijn. Je moet met dat geld bewijzen dat je de doelstellingen haalt die je stelt. En je moet toewerken naar break-even, want dan zit je in een luxepositie om het volgende gesprek aan te gaan.'
Inmiddels heeft hij meer dan 40 gesprekken met investeerders gevoerd. Hij komt beter beslagen ten ijs, zegt hij, en weet nu dat investeerders overtuigen een marathon is en geen sprint. Momenteel telt Primio 13 medewerkers en is de terugkerende omzet in 2025 verviervoudigd in vergelijking met het jaar daarvoor. Onlangs tekende Primio een samenwerkingsovereenkomst met een gerenommeerde uitgever. Zij gaan Primio als werkplekoplossing in de markt zetten. Het bereik zal hierdoor naar verwachting aanzienlijk groeien.’
Wat voor type investeerders zoekt Primio nu eigenlijk? Het gaat Christiaan niet om kapitaal alleen. Het moet ook een partij zijn die het bedrijf strategisch verder kan helpen. 'Het liefst een investeerder met een sterk netwerk in de zorg', vertelt hij. 'Zorgverzekeraars bijvoorbeeld, die ons kunnen koppelen aan organisaties waar wij zelf lastig binnenkomen.’
De deelname aan het IRP werpt zijn vruchten nu al af. Zo haalde Primio in februari een vervolgfinanciering binnen van een consortium investeerders: VGZ, Innovation Quarter, bestaande investeerder Healthy Capital en de NOM. 'Primio heeft ons ervan overtuigd dat het mobiele leerplatform gangbare trainingen uitstekend kan vervangen', zegt Tristan Dikkers, investment manager bij de NOM. 'Hun opdrachtgevers zijn écht enthousiast.' Tristan zag de lessen van het IRP tijdens de investeringsronde duidelijk terug. 'De plannen waren heel goed onderbouwd. Ze wisten helder te verwoorden welk klantsegment Primio het beste kan bedienen.'
Het geld gaat vooral naar sales, marketing en doorontwikkeling van Primio. 'Ons product bestaat uit twee dingen: de trainingen en de software', legt hij uit. 'We creëren veel waarde bij praktisch geschoolde zorgmedewerkers en in de informele zorg. Wat we daar doen, doen maar heel weinig partijen. De markt is er en de oplossing werkt. Nu is het zaak om op te schalen.'
Deel deze pagina: