Neem contact op
Geluidsschermen van Greenwall staan volop in de belangstelling. Dit bedrijf in Beilen voorziet in de groeiende behoefte aan vergroening en verduurzaming van de openbare ruimte. Mede mogelijk gemaakt door een lening bij het MKB Fonds Drenthe die het bedrijf onlangs heeft afgelost. Een mijlpaal voor directeur Erik Muggen, met veel waardering van het fonds. ‘Bijna jammer’, zegt investment manager Tim Vonk van het fonds, ‘dat Greenwall zonder ons verder gaat.’
De Greenwall-elementen bestaan uit een stalen frame, kokosdoek en een kern van hennephoutvezel. Klimplanten begroeien het frame, in een speciaal voorbewerkt plantbed. Erik: ‘Bijzonder is dat ze geluid weren én enorm goed geluid absorberen. En het Greenwall-element is voor 99,8% re-usable en recyclebaar: het enige product met zo’n hoge mate van circulariteit.’
Het oorspronkelijke idee is van hovenier en jeugdvriend Henk Booiman: een direct groene tuinafscheiding. Aan Erik de vraag om dit naar de markt te brengen. ‘Met een telefoonnummer, website en een stapel folders was Greenwall BV in 2005 een feit.’ De potentie wordt een stuk groter als, na een tip van een akoestisch bureau, labtesten uitwijzen hoe goed geluidwerend dit scherm is. ‘Daarmee gingen we naar de zakelijke markt, aannemers, projectontwikkelaars, gemeenten en provincies; die zijn nu goed voor bijna 95% van onze omzet.’
Greenwall BV floreert. Dat vergt keuzes over de koers. Als in 2017 blijkt dat de beide compagnons daar verschillend over denken, besluiten zij uit elkaar te gaan. Met de vraag hoe dat te financieren, schakelt Erik een financieel adviseur in. Die schetst drie opties: banklening, crowdfunding en MKB Fonds Drenthe.
De eerste gang is naar de bank. Logisch, stelt Tim: ‘De bank is goedkoper dan wij, bovendien mogen wij niet financieren als de bank dat kan. En cofinanciering is een vereiste van financiering door ons.’ De bank blijkt geen haalbare kaart. Erik: ‘Onze flow beloopt vaak twee jaar tussen opdracht en uitvoering. Dan zit er wel eens een ‘slecht’ jaar tussen. Zulke schommelingen, daar wordt een bank zenuwachtig van. Wij hebben bovendien geen bezit als onderpand.’ Tim begrijpt dat wel. ‘Banken werken onder meer met spaargeld van particulieren, dus gelden er strenge regels.’ Natuurlijk is ook het MKB Fonds Drenthe ‘streng’, maar op een andere manier. ‘Het is geen subsidie, het bedrijf moet wel in staat zijn het geld terug te betalen. Ons doel is revolverend: we willen winst maken om zo in de toekomst meer bedrijven te kunnen helpen. Maar naast het economisch rendement kijken wij vooral naar de kwaliteit van de ondernemer en het maatschappelijke rendement voor de regio. In de vorm van werkgelegenheid, maar in dit geval ook in vergroening en verduurzaming.’
‘De kernwaarden van Greenwall – groen – duurzaam – ecologie – fijnstoffiltering – sloegen zó goed aan dat we in een half uur ons streefbedrag met crowdfunding hadden behaald, van voornamelijk particuliere beleggers’, vertelt Erik. Daarmee en met zijn goede verhaal kreeg hij bij het fonds de handen op elkaar voor het restant. Tim: ‘Erik toonde aan dat hij sterk is in het binnenhalen van opdrachten en dat hij de benodigde overtuigingskracht heeft. Greenwall beweegt zich op een groeimarkt en werkt bovendien veel met Drentse (onder)aannemers. We kunnen goed uitleggen aan een doorsnee Drent waarom we dit bedrijf met Drents geld willen financieren.’ Erik én zijn compagnon zijn tevreden over de uitkoop. ‘Mede omdat wij elkaar het beste gunden, is dit op een zodanig prettige manier afgesloten dat onze vriendschap er niet onder heeft geleden.’
Een lening bij het MKB Fonds Drenthe is óók voor het fonds risicodragend. Erik: ‘Je hebt daardoor een andere relatie dan met een bank. Het fonds straalt uit dat zij óók verantwoordelijk zijn, een gezamenlijke motivatie om het tot een succes te maken.’ Dat gedeelde eigenbelang brengt een zekere ‘bemoeizorg’ met zich mee. Dat is ook afhankelijk van het type financiering. Tim: ‘Als we bijvoorbeeld aandelen kopen, is onze bemoeienis met een bedrijf groter dan bij deze lening.’ Hoe ervaart de ondernemer dat? Erik: ‘De investment manager kwam een keer of vier per jaar praten, over de markt, waar loop je tegenaan als ondernemer. Niet inhoudelijk deskundig, wel kritisch: ik dacht eerst dat we vast een keer zouden botsen, maar nee, hij was een goede sparringpartner. Dus een soort bemoeizorg maar op een positieve manier.’
Greenwall blijft innoveren. ‘Ons unieke GGS-beplantingsmodel geeft de begroeiing een optimale start in het leven, inclusief 1 jaar onderhoud en inboet: vervanging van planten die niet in één keer aanslaan.’ Met het juiste onderhoud blijft een scherm 30 jaar goed. ‘We bekijken samen met aannemers mogelijkheden van een soort beheerscontract bij levering.’ Aan verdere duurzaamheid wordt ook gewerkt. ‘Zoals een oplossing voor de kunststof repen die in de kokosvezel zijn gevlochten. Alle andere onderdelen zijn volledig recyclebaar of van hernieuwbare grondstoffen. De hennep komt uit Oude Pekela. De kokosvezel kopen we nu nog in Duitsland, maar we gaan experimenteren met duurzamere alternatieven, schapenwol of hennepvlas.’
Greenwall zet nog meer in op uitbesteden van productie en (af)bouw en focust op eigen kerntaken: ‘Nieuwe producten en bestaande producten doorontwikkelen. We willen voorop blijven lopen en groeien in de markt, ook in Europa. Vanuit Beilen kunnen we 1.000 km in omtrek bedienen.’ Tim is blij dat het MKB Fonds Drenthe daarin kon bijdragen. ‘Het succes blijft de verdienste van de ondernemer. Maar mooi dat wij daarin kunnen ondersteunen, als financier, adviseur en aanjager van positieve impact voor Drenthe.’
Naast de A28, aan de overkant van Van der Valk Hotel Spier, staat een groen geluidsscherm van Greenwall. ‘Een paar jaar geleden is de schanskorf constructie die daar stond in een storm geknapt en is de vulling van stenen leeggelopen. Dat leek mij een uitgelezen kans om ons als lokaal bedrijf in onze eigen gemeente te profileren. Uiteindelijk kregen we na een behoorlijk intensief besluitvormingsproces groen licht: mooi ons product in eigen dorp!’
Deel deze pagina: