Meer dan 1.500 politici, militaire experts, wetenschappers en mensen uit de defensie-industrie kwamen op 28 mei samen tijdens de Drone Summit in Riga.
Met 41 Nederlandse bedrijven en zo'n 60 deelnemers was het ook meteen een van de grootste Nederlandse handelsmissies op het gebied van dronetechnologie. De Groningse startup QDI Systems was een van de deelnemende bedrijven. ‘Als dual-use technologiebedrijf hebben we ook de verantwoordelijkheid om te kijken hoe onze technologie kan bijdragen aan veiligheid.’
De Drone Summit in Letland was een invite-only conferentie voor overheidsmedewerkers, ondernemers en onderzoekers die samen willen werken aan een veiliger en weerbaarder Europa, in een onzekere tijd van geopolitieke instabiliteit. ‘Het is een belangrijke bijeenkomst op het gebied van veiligheid, maar ook een mooie kans voor Nederlandse bedrijven die internationaal willen doorgroeien,’ zegt Anco van der Bijl, trainee Exportbevordering bij NOM.
‘Vooral bedrijven met zogeheten dual-use technologie kunnen een grote rol spelen op het gebied van Europese defensie en veiligheid,’ gaat Van der Bijl verder. ‘Dat zijn bedrijven die technologie ontwikkelen voor civiel gebruik, maar waar ook militaire toepassingen voor zijn, zoals in dit geval drones. QDI Systems, een bedrijf in onze portfolio, is daar een perfect voorbeeld van. Hun quantum dot sensortechnologie voor shortwave infrared kan bijvoorbeeld drones helpen om dingen scherper te zien in uitdagende omstandigheden. Dus QDI Systems stond natuurlijk bovenaan ons lijstje van Noord-Nederlandse bedrijven voor deze handelsmissie.’
‘Voor de Russische inval in Oekraïne in 2022 waren we alleen bezig met civiele toepassingen van onze beeldsensor-technologie, zoals in de medische sector en consumentenelektronica,’ vertelt Artem Shulga, CEO van QDI Systems. ‘We keken ook naar toepassingen zoals gewasinspectie of hoe we brandweermensen kunnen helpen om door rook heen te kijken. Ik ben zelf Oekraïner en heb nog steeds veel contact met mensen daar, ook mensen in het leger. Dus toen de oorlog begon, zijn we ook gaan nadenken over hoe onze technologie in drones geïntegreerd kan worden om ze effectiever te maken. Toen we werden uitgenodigd om mee te gaan met de Nederlandse delegatie, was dat de perfecte kans om verder te gaan met gesprekken die we al hadden gevoerd, en om beter te begrijpen wat nu echt relevant is voor Oekraïne.’
‘We waren ook een van de vier bedrijven die geselecteerd werden voor een gesprek met de Nederlandse minister van Defensie, dus dat was natuurlijk ook een mooie kans om onze technologie te laten zien, zeker omdat we een relatief klein bedrijf uit Groningen zijn. Maar voor mij persoonlijk was de grootste reden om mee te gaan vooral om te leren wat de eindgebruikers nou echt nodig hebben om tactisch voordeel te behalen, en hoe wij daar met onze shortwave infrared quantum dot-technologie op in kunnen spelen. Dat was het doel, en we hebben veel goede gesprekken gehad met allerlei mensen en waardevolle feedback gekregen. Dus al met al was de summit voor ons best een succes.’
‘Zowel de Drone Summit als de Drone Coalition zijn hele goede initiatieven,’ zegt Shulga verder. ‘Niet alleen om Oekraïne te helpen, maar ook voor de veiligheid van Europa. Mijn grootste zorg is namelijk dat technologische ontwikkelingen langzamer gaan dan ze zouden moeten. Een samenhangend ecosysteem waarin verschillende landen, ondernemers, wetenschappers en ministeries van Defensie samenwerken, is echt een stap in de goede richting. Maar wat vooral belangrijk is, is het gevoel van urgentie. En dat voel je in Letland heel sterk, omdat zij veel dichter bij de oorlog zitten en weten dat zij zomaar de volgende kunnen zijn.’
‘Voor veel mensen in West-Europa en Nederland voelt de oorlog heel ver weg. Het is lastig om te geloven of te accepteren dat er hier ook oorlog kan uitbreken, totdat het daadwerkelijk gebeurt,’ vervolgt Shulga. ‘Ik kom zelf uit de regio Loehansk en ik had nooit gedacht dat Rusland Oekraïne echt zou binnenvallen. Maar in 2014 vielen ze Oost-Oekraïne binnen en moest mijn familie vluchten. Zelfs begin 2022 geloofde ik nog steeds niet dat Rusland een grootschalige militaire invasie zou starten. Maar dat deden ze wel. En als Oekraïne valt, stoppen ze niet zomaar.’
‘We leven nu in een andere wereld waarin we moeten accepteren dat oorlog in Europa weer mogelijk is,’ gaat Shulga verder. ‘We hebben onze veiligheid te lang verwaarloosd en kunnen er misschien niet meer zomaar vanuit gaan dat de VS ons altijd komt helpen, zoals vroeger. Als bedrijf met dual-use technologie betekent dat voor ons ook dat we de verantwoordelijkheid hebben om te kijken hoe onze sensortechnologie kan bijdragen aan bescherming en veiligheid. En daarvoor zijn sterke ecosystemen en strategische samenwerkingen nodig, zodat de ontwikkeling sneller gaat en we minder afhankelijk zijn van andere landen voor productie. Voor ons als bedrijf betekent dat: meer samenwerken met lokale en nationale partners. Dus het was ook heel waardevol om de rest van de Nederlandse delegatie beter te leren kennen.’
‘Internationalisering werkt twee kanten op,’ zegt Wim A.B., projectmanager Internationaliseren bij NOM. ‘Het gaat er niet alleen om dat internationale bedrijven hun weg vinden naar Noord-Nederland, maar ook dat bedrijven uit onze regio de juiste tools, informatie en expertise hebben voor hun nationale en internationale ambities. Handelsmissies zijn daar een uitstekend middel voor. Ondernemers kunnen hun technologie in het buitenland laten zien, maar je leert ook je mededeelnemers uit Nederland echt goed kennen als je samen een hele week op pad bent. Dat kan weer leiden tot interessante en nieuwe samenwerkingen als je weer terug bent.’
‘We kijken op dit moment ook naar een meerjarige samenwerkingen met Noord-Duitsland en Scandinavië,’ gaan A.B. en Van der Bijl verder. 'We zijn onlangs aangesloten bij een partnerschap voor de ontwikkeling van de maritieme maakindustrie en offshore energie in de hele Noordzee-regio en dat is een belangrijke stap richting meer grensoverschrijdende samenwerking.’
Deze cookies zorgen ervoor dat deze website naar behoren functioneert. Ook houden we met deze cookies anoniem website statistieken bij. Omdat deze cookies strikt noodzakelijk zijn, kunt u ze niet weigeren zonder de werking van de website te beïnvloeden. U kunt deze cookies blokkeren of verwijderen door uw browserinstellingen te wijzigen, zoals beschreven in ons privacy statement.
Deze cookies verzamelen informatie die wordt gebruikt om ons te helpen begrijpen hoe onze website wordt gebruikt of hoe effectief onze marketingcampagnes zijn. Ook helpen deze cookies ons om deze website aan te passen en zo uw gebruikservaring te kunnen verbeteren.
Met deze cookies kan uw surfgedrag worden gemonitord door advertentienetwerken waardoor we advertenties kunnen tonen op basis van uw interesses en surfgedrag. Ook voeren deze cookies functies uit waarmee onder andere wordt voorkomen dat dezelfde advertentie voortdurend verschijnt.
