Startups met groeikansen

Ook de tweede editie van de Validatie track van het NOM Startup Program is bijna afgerond en begeleider Niels Palmers is positief verrast over het niveau van de deelnemende startups. ‘In deze groep zitten startups die kans hebben om het te gaan maken, zegt hij. ‘Wat vooral opvalt is hoe leergierig en open de founders zijn. Ze luisteren goed naar feedback, en vertalen dat direct naar actie. Dat zie je bij de volgende bijeenkomst al terug. Dat maakt deze groep bijzonder. Ze zetten theorie direct om in praktijk, en dat is precies hoe je verder komt.’

Jasper Zuidervaart kan met zijn Groningse startup IonIqs weleens goud in handen hebben. Of in ieder geval lithium. Het draait allemaal om het terugwinnen van dat kritieke metaal – vooral voor accu’s - uit afvalwater rond lithiummijnen. ‘Dat, en we besparen ongelooflijk veel zoet water dankzij onze gepatenteerde elektronenmembraantechnologie.’ In het lab werkt het principe, komend jaar moet een pilot in grotere vorm plaatsvinden en in 2028 begint, volgens het plan, het wereldwijd uitrollen. De founder is bepaald niet onbekend met het groot maken van een startup. Zuidervaart hielp de afgelopen jaren startups en verzamelde inmiddels zelf al 61 patentfamilies. ‘Voor mij is niet alle leerstof van het Startup Program nieuw, maar het is als geheel zeer de moeite waard. Vooral het onderdeel over teamdynamiek vond ik weer waardevol.’ 

Een one stop shop voor het brede mkb om aan de slag te gaan met digitale technologie. Zo definieert Quinten Mulder zijn startup AI Foundation. ‘Wij screenen een bedrijf om kansen te kunnen identificeren. We doen dus consultancy, maar we hebben ook een technisch team achter ons om meteen aan de slag te kunnen. Dat kan betekenen dat we AI inzetten, maar ook dat we simpelweg met automatisering beginnen.’ Hij ziet dat er vraag is naar zijn oplossing. ‘Dit is iets waar veel ondernemers in het mkb zelf niet aan toekomen, terwijl ze de waarde ervan wel inzien.’ Een risico is om te snel te willen gaan met zijn startup, beseft Mulder. ‘Dat is iets dat ik uit het Startup Program heb gehaald ja. Je wil al bezig met stap 3, terwijl 1 en 2 nog niet goed afgerond zijn. Het is belangrijk om focus aan te brengen en eerst het klantprobleem goed te identificeren, en daarna pas een product te ontwikkelen dat een oplossing biedt. Daar ben ik goed mee aan de slag gegaan, en door het programma – waar je ook veel andere ondernemers ontmoet – heb ik nu veel meer handvatten.’ 

De bacteriën in je buik hebben een enorme invloed op hoe je je voelt. Toch wordt het belang van dat microbioom lang niet altijd onderkend. En dat is eigenlijk gek, vindt Arezoo Shajiei-Schootsman. ‘Ik had het zelf ook. Ik had weinig energie en voelde me gewoon niet lekker. Van alles heb ik geprobeerd, totdat ik op het microbioom werd gewezen. Sindsdien is alles anders. En dat gun ik ook andere mensen. Dat is de basis van MicroHealth.’ Haar startup geeft gepersonaliseerd advies op basis van kunstmatige intelligentie en wetenschappelijke inzichten. ‘We hebben een testkit waarmee we je darmmicrobioom in het lab kunnen analyseren. 

Windmolenparken, zonneweides, batterijprojecten. Overal gebeurt van alles, lijkt het. Maar wat is nou precies waar gaande? Voor ondernemers die met (groene) energieprojecten bezig willen, is dat zeer waardevolle informatie. En die biedt egridz. ‘Ik noem het een online marktinformatieplatform’, zegt founder Anu Mahabir. ‘We brengen helder in kaart waar deze projecten ontwikkeld worden, in welke fase ze zich bevinden en wie erbij betrokken zijn. Dat geeft een betrouwbaarder en actueler beeld van het landschap dan wat je normaal via versnipperde bronnen zou moeten verzamelen.’