Financieel perspectief voor het Drentse mkb

Bij het verschaffen van leningen kijkt een bank meer naar het verleden dan naar de toekomst. En daarmee vallen veel ondernemers met innovatieve plannen vaak tussen wal en schip. Soms omdat ze nog maar net begonnen zijn of omdat de markt nieuw is, soms omdat er een slecht, maar goed verklaarbaar boekjaar tussen zit, bijvoorbeeld door corona. Voor deze groep ondernemers biedt het MKB Fonds Drenthe een oplossing in de vorm van de Perspectieflening.

‘Waar de bank dus vooral kijkt naar het verleden, kijken wij liever naar de ondernemer, een goed businessplan en toekomstpotentieel’, vervolgt Vonk. ‘We verstrekken financiering aan een heel breed scala aan bedrijven, van zorginstellingen tot technische maakbedrijven. Daarbij kijken we ook naar de maatschappelijke waarde voor de regio, dus of het bedrijf of de innovatie bijdraagt aan bijvoorbeeld duurzaamheid. En het bevorderen van leefbaarheid en toerisme is ook een belangrijke pijler voor de provincie Drenthe.’

Een perfect voorbeeld van een bedrijf dat zich inzet voor de regio is volgens Vonk Warrior Events. ‘Ze maken real life games, een soort spel met acteurs waar je als deelnemer jezelf in een film waant. Dat is iets wat bijvoorbeeld in Engeland al heel groot is, maar in Nederland nog niet of nauwelijks bestaat. Ze werken onder andere met medewerkers met afstand tot de arbeidsmarkt en veelal met vrijwilligers en professionele acteurs uit de regio, waar een sterke verbondenheid is met de culturele sector. Ze hebben een echte actieve ambassadeursomgeving weten te creëren waar ik van onder de indruk ben. En ze hebben daarmee een (langdurig) leegstaand winkelcentrum in Meppel omgetoverd tot een volledig nieuw concept. Het is een heel innovatief idee, met duidelijke en goed onderbouwde toekomstplannen, maar voor financiering konden ze niet bij een bank terecht.’ 

Alita Smit, de oprichter van Warrior Events, is inmiddels al zo’n 8 jaar bezig met het ontwikkelen en organiseren van dit soort events. ‘Real life gaming is anders dan bijvoorbeeld een escape room of een spooktocht. Het is een ervaring met acteurs en special effects, dus eigenlijk kun je het meer zien als een simulatie, waar je volledig ondergedompeld wordt in een andere wereld. Het is een nieuwe vorm van entertainment die in landen als de VS, Engeland en Japan steeds populairder begint te worden, en grote pretparken zoals Universal zijn inmiddels ook bezig met het ontwikkelen van dit soort dingen. Maar in Nederland zijn wij eigenlijk de enige.’ 

‘Het is ook een vorm van entertainment die zich bijzonder goed leent voor andere markten’, vervolgt Smit. ‘Denk bijvoorbeeld aan educatie, trainingen en teambuilding. Onze events liepen heel goed, maar uiteindelijk ben je steeds van de locatie afhankelijk van wat er wel en niet mogelijk is qua productie. Dus voor ons was een vaste locatie de meest logische stap om verder te groeien en ik had het leegstaande winkelcentrum in Meppel al een tijdje op het oog.’ 

‘Omdat er nog geen eerdere bankfinanciering was en de zekerheden nog niet waren verpand, kwam Warrior Events in aanmerking voor onze Perspectieflening', zegt Vonk. ’Deze maatwerklening is bedoeld voor de financiering van investeringen in groei en/of innovatie. En net als bij een bancaire lening geeft de ondernemer een zekerheid voor deze lening, denk aan verpanding en een kleine borgtocht. Hiermee neemt het risico voor het MKB Fonds Drenthe af.’