Noord-Nederland kent toonaangevende instituties op het gebied van gezondheidszorg. Het Universitair Medisch Centrum Groningen is de grootste werkgever van de regio, en een vooruitstrevend instituut op het gebied van de medische wetenschap. In de regio worden medicijnen ontwikkeld en getest, medische hulpmiddelen vervaardigd, verzekeringen afgesloten en startups ontwikkeld. Toch is er meer nodig om gezond leven als werkelijke kracht van de regio te omarmen. Noord-Nederland is niet alleen het academisch ziekenhuis, of de Health Hub Roden. Regio’s als Oost-Groningen en Zuidoost-Drenthe zijn ook Noord-Nederland, en deze kampen met een relatief lage levensverwachting. Dit versterkt de noodzaak om de Noord-Nederlandse zorg in te zetten voor preventie en een gezonde leefstijl.
De gezondheidssector in Noord-Nederland kenmerkt zich door een unieke infrastructuur. In de samenwerking tussen kennisinstellingen, overheden en bedrijven ontstaat veel innovatie. Netwerken vormen ecosystemen, die zichzelf versterken. De geschiedenis is rijk aan inspirerende verhalen, die vaak een duidelijk Noordelijk karakter hebben. Bovendien zijn de lijnen van verleden naar heden opvallend helder.
De innovaties op het gebied van gezond leven die in het Noorden worden ontwikkeld, zijn niet alleen voor de inwoners van Noord-Nederland belangrijk. De kennis en de infrastructuur die hier is opgebouwd, heeft ervoor gezorgd dat de gezondheidssector van Noord-Nederland een belangrijke positie heeft op nationaal en zelfs op internationaal niveau. Desalniettemin hebben de drie noordelijke provincies, in het bijzonder Oost-Groningen en Delfzijl, nog altijd de laagste levensverwachting van Nederland. De tijdlijn laat zien hoe deze twee ogenschijnlijke uitersten naast elkaar kunnen bestaan. Ze maken duidelijk hoe de zwakke plekken van de Noord-Nederlandse gezondheid de noodzaak tot innovatie versterken. In het samenkomen van een historisch perspectief en de kennis van nu, kunnen we bovendien een blik werpen op eventuele toekomstscenario’s voor gezond leven in Noord-Nederland.
Bron beeldmateriaal:
https://commons.wikimedia.org