Neem contact op
Holthausen Energy Points produceert groene waterstof op waterstoftankstations in Groningen en Amsterdam. Het blijkt lastig om aan de groeiende vraag te voldoen. Met een investering van de NOM kan het nu doorschakelen. 'Als het eenmaal op gang komt, gaat het heel hard.'
'We hadden meer vraag naar groene waterstof dan we zelf konden produceren', zegt Carl Holthausen. 'En wie wil opschalen, heeft financiering nodig. Veel traditionele banken zien de markt voor waterstof echter nog als te onzeker. Dus zonder bewijs geen financiering en zonder financiering geen bewijs. Zo blijf je in cirkels draaien.'
Carl is directeur van Holthausen Energy Points, een bedrijf dat zich bezighoudt met het uitrollen van waterstof, CNG en elektrische laadpunten. Een van de activiteiten is de exploitatie van openbare waterstoftankstations in Groningen en Amsterdam. De stations produceren ter plekke groene waterstof via elektrolyse, een proces waarbij water met behulp van elektriciteit wordt gesplitst in waterstof en zuurstof. Holthausen gebruikt daarvoor uitsluitend groene stroom. Die waterstof gaat rechtstreeks naar de pomp, waar vrachtwagens, bussen en personenauto’s dag en nacht kunnen tanken.
Al ruim acht jaar gebruikte Holthausen Energy Points kleine elektrolysers om groene waterstof te maken. Maar, als gezegd, groeide de vraag sneller dan de installaties konden bijbenen. Naast de waterstof die in auto's gaat, worden op de stations namelijk ook grote hoeveelheden gasflessen voor industriële afnemers gevuld met groene waterstof. En die markt ontwikkelt zich razendsnel.
'We maken deel uit van de Holthausen Groep', vertelt Carl. 'Daartoe behoort ook Holthausen Gassen, dat gespecialiseerd is in het leveren en transporteren van diverse soorten gassen. Via dat bestaande netwerk kwamen we in contact met gerenommeerde gasfabrikanten, die hun flessen wilden laten vullen met gecertificeerde groene waterstof. Die markt bestaat al honderd jaar, maar rolde in één keer naar ons toe.'
Gecertificeerde groene waterstof dus. Maar wat wil dat eigenlijk zeggen? 'Onze waterstof is RFNBO-gecertificeerd', legt Carl uit. 'Dat betekent dat we kunnen garanderen dat de waterstof die we leveren 100% groen is. Geen grijze of blauwe waterstof, maar uitsluitend waterstof uit hernieuwbare bronnen en van ultrapure kwaliteit.'
Het slimme aan het concept is dat waterstof wordt geproduceerd op momenten met veel duurzame stroom. Emma Schakel Investment manager NOM
Het slimme aan het concept is dat waterstof wordt geproduceerd op momenten met veel duurzame stroom.
Om aan de vraag te kunnen blijven voldoen, wilde Holthausen Energy Points investeren in grotere elektrolysers. Een rondje langs een aantal banken leverde niets op. Ook bij de toenmalige huisbankier kreeg het bedrijf de financiering niet rond. Door extern waterstof in te kopen bleef het wel gewoon doorgroeien. 'Maar wat je inkoopt is een stuk duurder dan wat je zelf produceert', benadrukt Carl. 'Daar verdien je gewoon niks aan. Je hebt een mooie omzet, maar boven de streep blijft er nauwelijks iets over.'
Uiteindelijk bleek Triodos Bank bereid te financieren. Wel gaf de bank er de voorkeur aan dat er een aanvullende investeerder bij betrokken zou worden. Zo kwam Holthausen Energy Points terecht bij de NOM. 'Het is een bedrijf met een lange historie en een sterke regionale verankering', zegt Stijn Kamminga, investment manager bij de NOM. 'Ze hebben enorm veel kennis van waterstof opgebouwd en zijn er al in een vroeg stadium mee aan de slag gegaan, waardoor ze voorlopen op de concurrentie. Met hun naam in de markt en de signalen van zowel bestaande als potentiële klanten wisten we: dit is een kansrijk businessmodel.'
Die markt rolde in één keer naar ons toe. Carl Holthausen
Die markt rolde in één keer naar ons toe.
Toch ging de NOM niet over één nacht ijs. Eerst moesten de plannen en prognoses door het bedrijf helder en goed onderbouwd op papier worden gezet. Kun je produceren tegen een concurrerende prijs? En heb je straks voldoende afzet? Carl wist de NOM dusdanig te overtuigen dat werd besloten in Holthausen Energy Points te investeren en aandeelhouder te worden. Ook de OWE-subsidie die het bedrijf ontving, speelde daarbij een rol. Die regeling verlaagt onder meer de exploitatiekosten voor groene waterstof via elektrolyse en dicht daarmee de kloof tussen dure groene en goedkopere grijze waterstof.
Ook Emma Schakel, investment manager bij de NOM, ziet de potentie van het bedrijf. 'Het slimme aan het concept is dat waterstof wordt geproduceerd op momenten met veel duurzame stroom', zegt ze. 'Overdag, bij zon- en windpieken, draaien de elektrolysers op volle capaciteit. 's Avonds, als de energievraag piekt, schakelen ze terug. Zo helpen ze het energienet balanceren én profiteren ze van lage of zelfs negatieve stroomtarieven.'
De eerste grote elektrolysers zijn inmiddels geplaatst. De komende periode worden beide locaties verder uitgebreid. Groningen richt zich daarbij vooral op tube trailers en de levering van waterstof voor mobiliteit en speciale gassen. In Amsterdam ligt de nadruk op het vullen van gasflessen voor industriële afnemers.
Waterstof staat in Nederland nog altijd in de kinderschoenen. De sector groeit, maar langzamer dan gehoopt. De grote waterstofambities van een paar jaar geleden zijn nog lang niet ingelost. Projecten lopen vertraging op, financiering is schaars en de beloofde doorbraak laat op zich wachten. Het is precies de frustratie die Carl al jaren voelt.
Toch kijkt hij met onverminderd vertrouwen vooruit. 'Waterstof is een energiedrager waar heel veel over gesproken wordt, maar heel weinig mee wordt gedaan. De kringloop is honderd procent sluitend. We maken van water waterstofgas. Dat gaat naar een voertuig. In de brandstofcel wordt er lucht aan toegevoegd. En wat komt er uit de uitlaatpijp? Puur hetzelfde water waarmee we begonnen zijn. Als je dat cirkeltje begrijpt, denk je: waarom is dit nooit groot geworden? Het omslagpunt gaat komen, dat weet ik zeker. En als het eenmaal op gang komt, gaat het heel hard.'
Deel deze pagina: