Grote kansen voor Noorden op gebied van biobased economy

Noord-Nederland moet zich ontwikkelen tot een speler van formaat in de biobased economy. Dat is de ambitie die de Noordelijke Ontwikkelingsmaatschappij en de drie noordelijke provincies nog maar weer eens uitten op een congres over biobased economy, vorige week in het Abe Lenstra Stadion. In een biobased economy worden alle grondstoffen uit plantaardig materiaal tot waarde gebracht. Op die manier worden we minder afhankelijk van fossiele brandstoffen en gaan we schoner produceren. In Noord-Nederland gaat op dit moment al zo’n 300 miljoen euro rond in onderzoeks- en proefprojecten.

Een voorbeeld van de biobased economy is dat reststoffen van bieten, mest, aardappelen en maïs ook hun weg vinden in toepassingen voor energie, farmacie en chemie. Zo kunnen bietenpunten en -bladresten worden gebruikt voor het opwekken van energie door middel van vergisting. Voorheen werd niks gedaan met het afval dat overbleef nadat suikerbieten werden gebruikt voor suikerproductie.

In de noordelijke provincies gaat dus al 300 miljoen euro om en dat is, omgerekend naar inwonertal, vijf keer zoveel als in de rest van Nederland. De biobased gedachtewijze biedt het Noorden grote kansen op economisch gebied. Siem Jan Schenk, voorzitter van LTO Noord, vindt echter dat nieuw overheidsbeleid de nieuwe initiatieven nogal eens in de weg staan. Dat moet veranderen. Zo moet het kabinet meer geld vrijmaken voor innovatieve ideeën.

Het onderwijs schaart zich ook achter de plannen. Hogeschool Van Hall Larenstein stelde een lector aan en de Rijksuniversiteit Groningen heeft een hoogleraar binnen de gelederen die zich door middel van onderzoek sterk gaan maken voor de biobased economy. Het bedrijfsleven is samen met Syntens bezig om een tiental projecten rendabel te maken. Ze hebben daarvoor geld gekregen vanuit Den Haag, maar de projecten moeten wel binnen twee jaar worden ontwikkeld tot een daadwerkelijk product voor op de markt.

Volgens Schenk van LTO Noord kan ook vooral de agrarische sector profiteren, zeker met het wegvallen van kernenergie in Duitsland. Ook daar zoeken ze naar manieren om de energieproductie te vergroenen.

Source: Dagblad van het Noorden, 19 december 2011